Il Connemara, situato nel nord-ovest della contea di Galway, in Irlanda, è una terra dalla bellezza selvaggia e solitaria che incanta con i suoi paesaggi mozzafiato.
Qui montagne maestose si fondono con laghi cristallini, torbiere misteriose e scogliere battute dal vento: questa regione rappresenta l’essenza più autentica e incontaminata dell’Irlanda.
Il Connemara è molto più di una semplice destinazione turistica: è un luogo dove la natura domina incontrastata, offrendo un rifugio perfetto per gli amanti dell’avventura e della tranquillità.
Ecco cosa fare e vedere in Connemara.
Connemara National Park
Il Parco Nazionale del Connemara si estende su circa 2.000 ettari di montagne panoramiche, distese di paludi, brughiere, praterie e boschi nella contea di Galway.
Alcune delle montagne del Parco Nazionale, ovvero Benbaun, Bencullagh, Benbrack e Muckanaght, fanno parte della famosa catena dei Twelve Bens o Beanna Beola.
Nel cuore del parco si trova la valle di Glanmore dove scorre il fiume Polladirk.
Si possono vedere poi tracce di antichi insediamenti, tra cui tombe megalitiche di 4.000 anni e segni di ex aree di pascolo. Il parco non è percorribile in auto, ma solo a piedi o in bicicletta.
Abbazia di Kylemore
Immersa nel cuore del Connemara, lungo la Wild Atlantic Way, l’Abbazia di Kylemore è un’incantevole tenuta nata da una storia romantica dal finale poco felice.
Il ricco uomo d’affari Mitchell Henry e sua moglie si innamorarono di questo posto durante la loro luna di miele. Quando poi lui ereditò una considerevole fortuna, Mitchell Henry si trasferì in Irlanda e fece costruire il castello nel 1868 come regalo per sua moglie.
Il destino però volle che la consorte morì prematuramente e la tenuta divenne il suo memoriale. Solo nel 1920 la tenuta fu trasformata in un’abbazia benedettina per una comunità di suore, che vi abitano ancora.
Oggi l’abbazia di Kylemore incanta i visitatori da tutto il mondo.
Sky Road
La Sky Road è una spettacolare strada panoramica che inizia e finisce a Clifden. È un percorso ad anello che si snoda lungo la costa frastagliata del Connemara, offrendo viste mozzafiato sull’oceano Atlantico, sulle isole vicine e sulla campagna irlandese punteggiata di cottage tradizionali.
Lungo il tragitto, si possono ammirare paesaggi che spaziano dalle colline verdeggianti alle scogliere rocciose, con panorami che si estendono a perdita d’occhio.
La Sky Road inoltre regala tramonti indimenticabili, quando il cielo si tinge di sfumature dorate e rosa, creando un’atmosfera magica che cattura l’essenza selvaggia e incontaminata dell’Irlanda occidentale.
Clifden
Clifden è la città più grande e la capitale non ufficiale della regione del Connemara. È una pittoresca cittadina situata nella contea di Galway, sulla costa occidentale dell’Irlanda.
Circondata da paesaggi mozzafiato, Clifden è incastonata tra montagne imponenti e l’Oceano Atlantico. Fondata all’inizio del XIX secolo, la cittadina conserva un’atmosfera accogliente e tradizionale, con strade fiancheggiate da negozi colorati, pub e ristoranti che offrono specialità locali.
Clifden inoltre è un punto di partenza ideale per esplorare il Connemara, noto per i suoi panorami selvaggi e incontaminati, e per percorrere la famosa Sky Road.
Letterfrack
Letterfrack è un piccolo e affascinante villaggio di pescatori.
Conosciuto per la sua vicinanza al Parco Nazionale del Connemara, Letterfrack è un punto di partenza ideale per gli amanti della natura e gli escursionisti che desiderano esplorare le bellezze selvagge della regione. Il villaggio, fondato nel XIX secolo, è inizialmente nato come una colonia quacchera ed è successivamente diventato un importante centro educativo.
Oggi, Letterfrack è anche sede del Connemara West Centre e del GMIT (Galway-Mayo Institute of Technology), contribuendo a una vivace comunità studentesca.
Nonostante le sue piccole dimensioni, il villaggio offre una calorosa ospitalità irlandese, con accoglienti pub locali che offrono musica tradizionale, eventi culturali e un’atmosfera rilassata.
Inishbofin
Inishbofin è una piccola isola situata a circa 10 chilometri a ovest del villaggio di pescatori di Cleggan ed è possibile raggiungerla con un traghetto di 30 minuti.
Abitata solo da circa 200 persone, Inishbofin è anche chiamata “l’isola della mucca bianca”. È un angolo remoto dell’Irlanda, poco conosciuto dai turisti, dove allontanarsi dalla folla e rifugiarsi tra spiagge sabbiose, scogliere rocciose e scenari mozzafiato.
L’isola ha poi una serie di sentieri che potrete percorrere per ammirare le migliori viste dell’isola, dell’Oceano Atlantico e della terraferma.
Omey Island
Un altro luogo poco conosciuto del Connemara è Omey Island, una piccola isola raggiungibile solo con la bassa marea.
Si può parcheggiare l’auto al parcheggio alla fine della strada che costeggia la chiesa di Nostra Signora La Stella del Mare, vicino a Claddaghduff, e così si attraversa una distesa di sabbia per raggiungere Omey Island.
Calcolate bene i tempi per tornare sulla terraferma prima dell’alta marea. L’isola, oggi quasi disabitata, incanta per la sua bellezza naturale, i paesaggi che spaziano dalle dune di sabbia alle praterie costiere, e per i suoi importanti siti archeologici, tra cui le rovine di una chiesa medievale dedicata a San Feichin.
Gurteen Beach
Situata vicino al villaggio di Roundstone, Gurteen Beach offre bellissimi panorami su Erriberg e sulla costa del Connemara.
È una delle spiagge più affascinanti della zona, caratterizzata da finissima sabbia bianca e acque cristalline. Lunga 3 km, questa spiaggia battuta dal vento è immersa in un paesaggio selvaggio e montuoso.
Dog’s Bay
Accanto a Gurteen Beach si trova Dog’s Bay, un’altra delle spiagge più spettacolari dell’Irlanda occidentale.
Insieme formano un doppio arco che abbraccia una penisola con viste panoramiche mozzafiato. La sua sabbia bianca e soffice vi farà sentire su una spiaggia tropicale, ma poi la temperatura dell’acqua vi ricorderà di essere in Irlanda.
Penisola di Renvyle
La penisola di Renvyle è un gioiello nascosto nel cuore del Connemara. Circondata dall’Oceano Atlantico, la penisola offre paesaggi mozzafiato, con scogliere spettacolari, spiagge isolate di sabbia bianca e un entroterra dominato da montagne e laghi scintillanti.
Renvyle è anche ricca di storia e cultura, con antichi castelli, chiese in rovina e leggende che risalgono ai tempi dei celti.
Il villaggio principale, Tully, è un luogo accogliente con tipici pub irlandesi e ospitalità calorosa. Ideale per escursioni, pesca e semplici passeggiate, la penisola di Renvyle è una destinazione perfetta per chi cerca tranquillità, paesaggi pittoreschi e un’esperienza autentica della vita rurale irlandese.
Trekking nel Connemara
Il Connemara è l’ideale per passeggiate, trekking ed escursioni tra paesaggi spettacolari, catene montuose e spiagge suggestive.
Una rete di percorsi infatti attraversano la regione, dalle imponenti Twelve Bens, una catena montuosa consigliata ad escursionisti esperti, alle dolci colline e torbiere che offrono passeggiate più rilassanti.
Il Connemara National Park è uno dei punti di partenza più popolari, con sentieri ben segnalati che variano in difficoltà, permettendo di esplorare le bellezze naturali della zona, tra cui valli remote, laghi scintillanti e panorami costieri spettacolari.
Il fulcro del Connemara National Park è il meraviglioso sentiero di montagna che porta sulla cima del Diamond Hill. Si possono inoltre fare escursioni sul Maamturks, una delle principali catene montuose del Connemara, dove immergersi nella natura selvaggia.
Tour del Connemara in auto
I viaggiatori meno sportivi potrebbero invece esplorare il Connemara in auto. Percorrendo la strada costiera si potranno ammirare innumerevoli insenature e spiagge di sabbia bianca come Dog’s Bay
D’altronde la parola Connemara in gaelico significa proprio “insenature del mare”. Prendendo invece la strada interna, lungo la R344 e la N59, incontrerete paesaggi verdissimi e selvaggi, torbiere, stagni, laghetti e campi suddivisi dai tipici muretti in pietra dove pascolano in libertà pecore e montoni. In entrambi i casi ammirerete paesaggi mozzafiato.
Come arrivare e spostarsi in Connemara
L’ideale per esplorare il Connemara in totale autonomia e libertà è prendere un volo per Dublino e lì noleggiare un’auto per raggiungere la regione che dista quasi 300 km.
In alternativa si può arrivare con autobus pubblici che collegano le cittadine più importanti come Galway e Westport, ma non arrivano nelle località più remote. O ancora ci si può spostare con escursioni organizzate in bus turistici che partono di solito da Galway o da Dublino.
Quando andare in Connemara
Il periodo migliore per visitare il Connemara generalmente va da aprile a settembre. Durante la primavera e l’estate, il clima è più mite e le giornate sono più lunghe, permettendo di godere appieno dei paesaggi spettacolari e dei numerosi sentieri escursionistici.
Luglio e agosto sono i mesi più caldi, ma anche i più affollati, quindi chi cerca un po’ di tranquillità dovrebbe scegliere la tarda primavera o l’inizio dell’autunno, quando il clima è ancora favorevole ma con meno turisti.
In autunno, il Connemara si tinge di sfumature dorate e rosse, offrendo un’esperienza altrettanto affascinante e suggestiva.
Mappa e cartina
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