Posizionata nella parte orientale della Lituania, Vilnius è uno dei tesori meglio custoditi dell’Europa dell’Est. Questa affascinante capitale è il cuore culturale e commerciale della Lituania, ricca di storia e di influenze multiculturali che la rendono oggi tra le città più graziose e accoglienti del continente.
Rinomata per il suo elegante centro storico con strade acciottolate e splendidi edifici di architettura barocca, Vilnius è costellata di chiese cattoliche e ortodosse, scorci panoramici, una crescente scena di locali e caffetterie, arte di strada di livello internazionale, natura e atmosfera bohémien.
Passeggiare per le sue strade pittoresche permette di compiere un viaggio nella sua storia passata fino ai giorni nostri. Il suo centro storico medievale, patrimonio mondiale dell’UNESCO, ospita edifici antichi che spaziano dallo stile barocco, gotico, neoclassico e rinascimentale e raccontano delle sue numerose influenze culturali tedesche, polacche, slave, ebraiche e sovietiche fino a diventare punto d’incontro tra il passato e il futuro.
All’ombra dell’alta Torre di Gediminas si sviluppa una città energica e vitale con siti di grande interesse storico e artistico come la Cattedrale di Vilnius e la Porta dell’Aurora, zone di cultura giovanile come la Pilies Street e testimonianze della sua vecchia appartenenza all’Unione Sovietica.
Vilnius offre a chi la visita molte cose da vedere e da fare, per questo abbiamo raccolto le sue migliori attrazioni in una piccola guida alla scoperta di questa incantevole capitale baltica.
Cosa vedere a Vilnius
Ecco alcune delle attrazioni di Vilnius:
- Città vecchia
- Užupis
- Piazza della Cattedrale
- Museo delle Vittime del Genocidio
- Collina delle tre Croci
- Cattedrale di Vilnius
- Quartiere Ebraico
- Chiesa di Sant’Anna
- La Porta dell’Aurora
Per godersi al meglio la città, considerate che il centro si esplora facilmente a piedi, ma esistono anche tram e autobus decisamente efficienti!
Il centro storico di Vilnius: un viaggio nel tempo
Il modo migliore per scoprire Vilnius è addentrarsi nel dedalo di stradine acciottolate che serpeggiano nel suo antico centro storico, un’area compatta e pedonalizzata, ricca di edifici rappresentativi che è stata interamente dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Qui si trova come in un libro di storia dell’arte la testimonianza dei diversi stili architettonici che hanno contraddistinto la città dal XIII al XVIII secolo, passando dal gotico al rinascimentale e soprattutto al barocco.
La Cattedrale di Vilnius e il Campanile
La Cattedrale dei Santi Stanislao e Ladislao è il cuore spirituale della città. La sua elegante facciata neoclassica si apre sulla piazza, mentre all’interno si possono ammirare opere d’arte sacra e la cappella di San Casimiro, patrono della Lituania. Il campanile, con la sua forma leggermente inclinata, regala una vista d’eccezione sulla città.
Da scovare in centro come in una caccia al tesoro c’è una delle lastre di pavimentazione tra la cattedrale e il campanile decorata con la parola “stebuklas” (“miracolo”) che rappresenta il punto simbolico in cui si sono unite due milioni di persone che nel 1989 hanno formato una catena umana per protestare contro l’occupazione sovietica manifestando per l’indipendenza. Una volta individuata la tessera, tradizione vuole che si esprima un desiderio girando tre volte in senso orario.
La Torre di Gediminas
Salendo sulla collina di Gediminas, si raggiunge la celebre torre omonima. Da qui si gode di uno dei panorami più iconici di Vilnius, con la città vecchia da un lato e i moderni quartieri dall’altro. La torre, parte del Castello Superiore, racconta la storia della fondazione della città e della sua evoluzione nei secoli. Per incamminarsi verso la Torre di Gediminas il percorso più interessante è quello che passa attraverso Pilies gatvė, una delle strade più antiche e movimentate della Città Vecchia grazie ai suoi mercatini popolari, alla sua architettura gotica e barocca, alle sue botteghe artigianali e ai suoi caffè.
Più istituzionale invece è la passeggiata lungo Viale Gediminas che tocca gli edifici del Parlamento lituano, il Teatro drammatico nazionale lituano e anche molti negozi boutique, caffè e ristoranti.
Le chiese barocche
Vilnius è famosa per le sue chiese barocche, tra cui spicca la Chiesa di Sant’Anna, un capolavoro gotico in mattoni rossi, e la Chiesa dei Santi Pietro e Paolo, con i suoi interni riccamente decorati. Passeggiando per le vie del centro si incontrano numerosi edifici religiosi che testimoniano la profonda spiritualità della città.
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Užupis: la repubblica degli artisti
A pochi passi dal centro storico, attraversando un piccolo ponte, si entra nel quartiere di Užupis. Con la sua atmosfera bohemien, questo quartiere è un rifugio per artisti, creativi e curiosi. Tappa imprescindibile di ogni visita a Vilnius, Užupis è una zona panoramica del centro piena di case del XIX secolo e cortili nascosti che ospitano vari caffè e gallerie d’arte e una popolazione composta da artisti eclettici, musicisti, nuovi ricchi e proletariato.
Questo quartiere stravagante si è anche autodichiarato scherzosamente, nel 1997, una Repubblica Indipendente con tanto di bandiera, presidente, valuta, francobolli, giorno dell’indipendenza, esercito di ben 11 uomini e costituzione in 41 punti con articoli esilaranti esposti sui muri di via Paupio che sanciscono diritti come quello di essere felici o infelici, il diritto all’acqua calda, di essere unici, di amare, di essere liberi e di essere un cane.
L’Angelo di Užupis e la Costituzione
Il simbolo del quartiere è la statua dell’Angelo di Užupis, che con la sua tromba annuncia la libertà artistica. Passeggiando lungo la via principale si possono leggere, in diverse lingue, gli articoli della Costituzione di Užupis, un manifesto di ironia e saggezza sulla vita.
Street art e gallerie d’arte
Užupis è famoso anche per la sua street art: murales colorati decorano le pareti degli edifici, mentre le gallerie ospitano le opere di artisti locali e internazionali. È il luogo perfetto per chi cerca un’esperienza autentica e fuori dagli schemi.
Collina delle Tre Croci: panorami spettacolari sulla città
Per chi ama le passeggiate all’aria aperta e le viste mozzafiato, la Collina delle Tre Croci è una tappa obbligata. Situata nel Parco Kalnai, questa collina offre una vista unica sulla città, specialmente al tramonto.
Le tre croci bianche commemorano un gruppo di frati francescani martirizzati nel XVII secolo e rappresentano oggi un simbolo di resilienza e fede. Il sentiero che conduce alla collina attraversa una zona verdeggiante, ideale per una pausa nella natura.
Musei e gallerie: la memoria storica e l’arte contemporanea
Vilnius vanta una ricca offerta museale che permette di conoscere sia il passato della città che le sue espressioni artistiche più innovative.
Museo delle Occupazioni e delle Lotte per la Libertà
Situato nell’ex quartier generale del KGB, questo museo racconta le tragiche vicende della Lituania durante le occupazioni nazista e sovietica. Le celle sotterranee e le testimonianze dei prigionieri rendono la visita un’esperienza toccante.
MO Museum
Questo museo di arte contemporanea, progettato dall’architetto Daniel Libeskind, espone opere di artisti lituani del XX e XXI secolo, offrendo una prospettiva innovativa sulla creatività locale.
Vilnius alternativa: street art e creatività urbana
Vilnius ha una vivace scena di street art, visibile nei quartieri di Užupis e Stotis. Murales e installazioni artistiche raccontano storie della città e delle sue trasformazioni sociali.
Tra le opere più celebri c’è il murale di Frank Zappa e quello dedicato alla libertà, situato nei pressi della stazione ferroviaria.
Qual è Il Periodo Migliore Per Visitare Vilnius?
Malgrado l’atmosfera magica che ammanta Vilnius quando è coperta di neve, per visitare al meglio la città è consigliabile evitare i mesi invernali quando le temperature scendono abbondantemente sotto lo zero e il freddo proibitivo può essere di ostacolo anche ad una semplice passeggiata.
Per questo la stagione più raccomandabile per scoprire la città è senza dubbio la Primavera o il più lungo arco di tempo che va dai mesi di maggio fino a settembre che regalano giornate lunghe e soleggiate e permettono di svolgere attività all’aria aperta.
Sapori di Vilnius: cosa mangiare e dove
La gastronomia lituana sorprende per la sua varietà di sapori e l’influenza di diverse tradizioni.
I piatti tipici da provare
- Cepelinai: gnocchi di patate ripieni di carne o formaggio
- Kugelis: sformato di patate con pancetta
- Šaltibarščiai: zuppa fredda di barbabietola
Dove mangiare
I mercati come l’Hales Turgus offrono un’ottima occasione per assaggiare specialità locali e incontrare i produttori.
Vilnius con i bambini: attività per famiglie
Vilnius è una città a misura di famiglia, con numerose attrazioni adatte ai più piccoli. Ecco le principali:
- Il Parco di Bernardinai, con giostre e un giardino botanico
- Il Museo delle Illusioni, dove esplorare illusioni ottiche e giochi interattivi
- Il Vilnius TV Tower Observation Deck, che regala una vista panoramica sulla città
Dintorni di Vilnius: Trakai
A soli 30 km da Vilnius si trova una piccola città di Karaim, Trakai che rappresenta una delle migliori opzioni di gita fuori porta. Si tratta di un piccolo villaggio pittoresco con tanto di lago, un romantico castello costruito nel mezzo di un isolotto con torri di avvistamento in mattoni rossi.
Sulla strada per il castello sorgono alcune vecchie case di legno con timpani e tre finestre che si affacciano sulla strada. Queste case rustiche possono essere attribuite ai Caraiti di Crimea (Karaim), un gruppo etnico di lingua turca che è stato in Lituania dal 14° secolo che ha conservato le tradizioni, la cultura e la cucina fino ad oggi.
Mappa e cartina
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